충치라고 불리는 치아우식증은 여러 가지 기준으로 분류되는 질병입니다. 많은 분류기준 중 충치의 진행속도에 따른 분류에 대해 알아보고자 합니다. 먼저, 급속도로 진행되어 급성 우식증이라 불리는 다발성 우식증이 있습니다. 급성 우식증과 다발성 우식증은 사람에 따라 다르게 분류하기도 하지만 보통은 동의어로 간주됩니다. 다발성 우식증은 충치가 여러 개의 치아에 걸쳐 광범위하게 순간적으로 우식이 진행되는 것을 말합니다. 오늘 게시물에서는 다발성 우식증의 증상과 원인, 치료방법에 대해 알아보겠습니다.
목차
1. 다발성 우식의 증상
급성 우식증 또는 광범위 우식증이라고도 알려진 다발성 우식증에 여러 가지 증상이 있습니다. 보통은 일반적인 충치의 증상을 따르지만, 가장 중요한 특성은 치아 여러 개에 걸쳐 빠르게 퍼진다는 입니다. 먼저, 일반적인 충치의 특성과도 같은 다발성 우식증의 주요 징후들을 살펴보겠습니다. 전형적인 증상 중 하나는 민감한 치아 증상입니다. 다발성 우식증을 가진 사람은 뜨겁고 차가운 음료나 음식, 또는 특정 섭취물에 대한 민감도가 증가는 경우가 많습니다. 이 치아민감성은 치아 법랑질이 충치로 인해 손상되어 상아질과 신경이 외부 자극에 노출되기 때문에 발생합니다. 다발성 우식증의 또 다른 흔한 증상은 치아 통증입니다. 충치가 진행되어 치아의 더 깊은 층까지 도달하면 신경과 주변 조직을 자극하여 지속적이거나 간헐적인 통증을 유발할 수 있습니다. 이러한 불편함은 경미한 정도부터 중증까지 강도가 다양하며, 씹거나 물어뜯는 활동 중에 악화될 수 있습니다. 또한 치아 표면의 어두운 반점이나 변색과 같은 눈에 띄는 충치 징후를 나타냅니다. 이러한 반점은 손상 정도에 따라 검은색, 갈색 또는 흰색으로 나타날 수 있습니다. 여러 개의 치아에 전반적으로 우식증이 나타나 다발성 우식증이 의심되는 경우, 치아가 거칠거나 고르지 않은 표면을 볼 수 있습니다. 충치가 더욱 진행되고 나서는 치아 농양이나 감염과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다. 이러한 합병증의 증상으로는 잇몸이나 주변 조직의 붓기, 발적, 압통 등이 있을 수 있습니다. 영향을 받은 치아 주변에 고름이나 배액이 있을 수 있어 조기에 발견하는 것이 중요합니다. 다발성 우식증의 경우 일반 충치와는 다르게 급속도로 충치가 진행되므로 최대한 신속하게 치과 치료를 받아야 합니다.
2. 다발성 우식의 원인
다발성 우식증은 다양한 근본적인 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 이것은 마찬가지로 일반적인 충치의 원인과 거의 동일합니다. 먼저 가장 대표적인 원인 중 하나는 불량한 구강 위생 습관입니다. 정기적으로 양치질을 하고 치실을 하지 않으면 치태가 치아 표면에 축적됩니다. 시간이 지남에 따라 이 치태는 치석으로 굳어져 더 많은 문제를 야기합니다. 이러한 치태와 치석은 충치를 유발하는 박테리아가 증식하는 데 유리한 환경을 제공하게 됩니다. 다발성 우식증이 생기는 또 다른 중요한 원인은 당분이 많고 끈적한 음식이나 음료를 과도하게 섭취하는 것입니다. 입 안에 있는 세균은 당분을 좋은 영양분으로 먹으며, 충치를 유발하기 시작하는 산을 생성합니다. 치아가 장기간의 산 공격에 노출되면 여러 개의 치아에 걸쳐 우식증이 발생할 위험이 높아집니다. 산성 식품과 음료도 다발성 우식 발생에 기여할 수 있습니다. 또한 역류성 식도염과 같은 질환을 앓고 있는 사람은 치아가 위산에 자주 노출되어 우식 발생 위험이 더욱 증가될 수 있습니다. 담배를 피우거나 지나친 음주 구강 건강을 손상시키고 다발성 우식의 가능성을 높일 있습니다. 담배 사용은 치아에 착색을 유발할 뿐 아니라 침 생산을 감소시킵니다. 또한 술의 알코올은 몸의 수분을 증발시키므로 입 안이 몹시 건조해지게 됩니다. 이렇게 침이 적당히 분비되지 않으면 입 안의 산을 중화하지 못하고 치아 법랑질을 재광화할 수 없어 충치에 불리한 환경이 됩니다. 게다가, 흡연이나 음주는 신체의 면역 반응을 약화시켜 구강 감염을 퇴치하는 것을 더 어렵게 만듭니다. 이 외에도 어떤 사람들은 충치에 더 취약한 유전적 요인을 가지고 있을 수 있습니다. 또는 약물, 의학적 치료 또는 특정 건강 상태로 인해 구강 건조증을 경험할 수도 있습니다. 침은 음식 찌꺼기를 씻어내고 입 안의 산을 중화하는 데 도움을 주므로 타액 흐름이 줄어들면 다발성 충치가 발생할 가능성이 높아집니다. 여기까지는 사실상 일반적인 충치와 크게 다르지 않습니다. 하지만 다발성 우식증의 경우 특정한 구강 환경이 원인이 됩니다. 예시로 교정 브래킷을 치아 표면에 부착한 환자가 대표적인 예입니다. 교정 브래킷 사이사이를 깨끗이 관리하지 않았을 경우에 치태나 치석이 더 잘 축적되게 됩니다. 다발성 우식증은 교정이 끝난 후 브래킷을 제거했을 때 발견되는 경우가 많습니다. 또 다른 예시로는 우유병 우식이라고도 불리는 유아기 충치입니다. 우유병을 물고 자는 버릇으로 인해 충치가 급격하게 늘어나는 경우이며 어린이의 경우 우식의 위험도가 높습니다.
3. 치료방법
광범위한 여러 개의 우식증을 해결하려면 최대한 빠르게 치료하여 더 이상의 손상을 방지하기 위한 접근 방식이 필요합니다. 일반적으로 사용되는 충치 치료방법과 동일하나, 많은 개수의 치아를 치료해야 하는 부담이 있습니다. 먼저 가장 대표적으로 할 수 있는 치료는 치과 충전치료입니다. 치아의 손상된 부분만을 제거하고 그 공간에 치과 레진 또는 글라스 아이오노머(GI)와 같은 적절한 충전재를 채웁니다. 치과 충전재는 영향을 받은 치아의 모양과 기능을 회복시킬 뿐만 아니라 충치가 더 이상 진행되는 것을 방지합니다. 더불어 GI의 경우 치아를 튼튼하게 하는 불소를 방출하기 때문에 충치 진행을 더욱 방지할 수 있습니다. 충치의 크기가 커서 충전치료로는 어려울 경우 수복물을 씌우게 됩니다. 손상된 크기에 따라 인레이, 온레이, 크라운 순으로 진행됩니다. 충치가 치아 구조에 광범위하게 손상을 입힌 경우, 추가적인 지지와 보호를 제공하기 위해 치과용 크라운이 필요할 수 있습니다. 크라운은 더 이상의 충치진행이나 치아 파절을 방지하면서 치아의 강도, 내구성, 외관을 효과적으로 회복시켜 줍니다. 충치가 치아의 가장 안쪽의 치아 신경(치수)까지 도달했다면 신경 치료(근관치료)가 필요할 수 있습니다. 감염되거나 염증이 있는 치수 조직을 제거하고, 치아관을 세척 및 소독한 후 치과재료로 빈 속을 채웁니다. 치료된 치아에는 장기간의 보호와 안정성을 제공하기 위해 주로 치과용 크라운을 진행합니다. 치아를 더 이상 살릴 수 없는 심각한 경우에는 치아 발치가 필요할 수도 있습니다. 썩은 이를 아예 제거하는 것은 뼈나 주변 조직으로의 감염 확산을 방지하고 통증이나 불편함을 완화하는 데 큰 도움이 됩니다. 결국 오히려 발치를 하는 것이 유익 경우 이를 빼내게 됩니다. 발치 후에는 빠진 치아를 대체할 수 있는 옵션이 있습니다. 대표적으로 치과 임플란트, 브리지 또는 뺐다 꼈다 할 수 있는 가철성 틀니를 추천할 수 있습니다. 이러한 치료 방법들은 일반적인 충치치료와 다르지 않습니다. 다만 개수의 차이가 있어 치료기간 및 체어시간이 늘어나고 복잡해지며, 특히 치료가격이 큰 부담이 될 수 있습니다. 따라서 적극적인 예방 조치를 진행하는 것이 좋습니다. 예방치료는 충치발병 전에 시행하는 것이 중요하지만 치료 후 충치 재발을 방지하기 위해서는 필수적입니다. 예방 접근법에는 집에서는 매일 치실질과 칫솔질을 올바르게 하고, 불소가 함유된 치과용품을 사용하는 등 올바른 구강위생 수칙을 준수해야 합니다. 정기적인 치과 방문을 통해 구강 건강 상태를 주기적으로 체크하고, 전문적인 치과 스케일링을 진행하는 것이 중요합니다. 특히 불소는 치아를 건강하게 유지하고 충치예방에 큰 역할을 하므로, 치과에서 전문적인 불소치료를 받는 것도 도움이 됩니다. 다발성 우식증이 있는 소아나 성인 모두, 불소적용을 생활화하여 충치균에 강한 구강 환경을 만드시는 것을 추천드립니다.