어린이는 물론 성인들도 치과에 방문하기를 꺼려하는 경우가 많습니다. 불쾌한 특유의 냄새나 큰 소리, 마취에 대한 공포로 불안감을 유발하기 때문입니다. 이러한 치과 불안은 가벼운 증상부터 심각한 공황 및 회피 행동까지 생각보다 다양한 증상을 가지고 있습니다. 치과 불안을 효과적으로 관리하지 못하면 치과 방문을 멀리하게 되어 결국 구강 건강이 악화될 수밖에 없습니다. 오늘 게시물에서는 치과 방문과 관련된 다양한 유형의 불안, 치과불안 관리방법, 전문적인 접근법에 대해 알아보겠습니다.
목차
1. 치과 불안의 유형
치과 불안의 가장 일반적인 유형 중 하나는 통증에 대한 두려움입니다. 많은 사람들은 치과 시술 중 불편했던 기억으로 불안감과 더불어 회피 행동이 동반될 수 있습니다. 이러한 두려움은 과거의 부정적인 경험이나 다른 사람에게서 들었던 이야기에서 비롯될 수 있습니다. 이러한 부정적인 생각은 치과에 방문하는 것을 연기하거나 기피하여 구강 건강이 악화될 수 있습니다. 치과 불안의 또 다른 중요한 원인은 치아나 입 상태와 관련된 두려움입니다. 환자들은 치아 모양이나 구취, 충치와 같은 구강위생환경에 대해 지나친 자괴감을 느낄 수 있습니다. 더불어 치과 전문가에게 이러한 지적이나 안내를 받았을 때 부끄러움을 느꼈을 경우 치과 방문에 어려움을 느낄 수 있습니다. 이와 같은 종류의 불안감은 구강 위생을 소홀히 하거나 치과적인 문제가 있는 환자에게 특히 어려울 수 있습니다. 일부 환자들은 치과 치료 중 통제할 수 없는 느낌과 관련된 불안을 경험합니다. 치과 치료 중 물이 목구멍으로 넘어오거나 넘어올까 봐 숨을 지나치게 참는 경우, 질식하거나 숨이 막히는 것에 대한 두려움을 가지고 있을 수 있습니다. 또는 치과의사에게 불편함이나 우려 사항을 곧바로 전달할 수 없는 것에 대한 두려움으로 나타날 수 있습니다. 이는 치과 의자에 앉아 있는 동안의 불편감이나 치료 환경에서 이전에 겪었던 충격적인 경험에 의해 발생될 수 있습니다.
2. 치과불안 관리방법
치과 불안을 관리하려면 치과의사와 신뢰와 관계를 구축하는 것이 필수적입니다. 본인의 두려움과 우려 사항에 대해 미리 언질을 주어 인지를 시키는 것이 중요합니다. 직접적인 치료가 시작되기 전 문진이나 상담 과정에서 알리는 것이 가장 좋습니다. 전문적인 인력이라면 환자의 불안에 대해 충분히 인지하고 조심할 수 있습니다. 모든 환자마다 작성해야 하는 상담일지 또는 차트를 통해 여러 번 방문했을 때 또는 다른 전문가가 치료를 돕더라도 지속적인 보호를 받을 수 있습니다. 추가적으로 치과 전문가와 신호를 주고받을 수 있도록 사전에 이야기해 보는 것을 추천드립니다. 손을 들어 중지 제스처를 취하면 치료 중에 충분한 통제력을 느낄 수 있어 관련 불편함이나 휴식의 필요성을 전달할 수 있습니다. 또 다른 방법으로는, 심호흡 운동이나 스트레칭, 명상 등 본인만의 불안감 조절 방법을 활용하는 방법입니다. 이러한 기술을 연습하면 스트레스와 긴장감을 완화하여 큰 도움이 될 수 있습니다. 침착하고 차분한 상태를 유지하는 데 도움이 되도록 치료 전 미리 연습해 보는 것도 좋습니다. 마지막 방법으로는 주의를 의도적으로 산만하게 하는 방법입니다. 이 방법은 치과 치료 중에 불안을 유발하는 생각과 감각들에서 초점을 바꾸는 데 효과적인 도움이 될 수 있습니다. 헤드폰을 착용하여 차분한 음악 또는 소음을 가리기 위한 시끄러운 음악을 듣는 것도 좋습니다. 또는 발가락이나 배꼽 같은 특정 부위에 힘을 주어 감각을 분산시키는 것도 실제로 추천되는 방법입니다.
3. 전문적인 접근법
심각한 치과 불안이나 공포증이 있는 환자에게 치과 시술 중 두려움과 불편함을 관리하는 데 도움이 되는 안전하고 효과적인 해결책이 있습니다. 웃음가스라고 알려진 아산화질소(N2O)는 흡입하면 기분이 좋아지며 진정에 도움이 되는 마취방법 중 하나입니다. 또는 경구진정제를 섭취하거나 정맥(IV) 진정제 등의 약물을 사용하여 치료 중에 환자가 긴장을 풀고 보다 편안함을 느낄 수 있도록 돕습니다. 치과 불안이나 공포가 지나치게 심각하여 아예 치과치료를 받을 수 없는 경우, 수면마취나 전신마취를 통해 잠든 시간 동안 치과 치료를 진행하기도 합니다. 하지만 전신적인 마취의 경우 부작용의 우려가 훨씬 크기 때문에 추천하기에는 매우 어려운 방법입니다. 치과 전문가는 환자의 불안 수준을 사전에 평가하고 환자의 필요에 가장 적합한 진정제 형태를 처방할 수 있습니다. 이러한 약물 치료가 부담스럽다면 기본적인 치과 장비를 이용하는 방법이 있습니다. 예를 들어, 불안감을 낮추기 위한 귀여운 인형을 안거나 꽉 잡고 있을 수 있도록 제공하는 곳이 많습니다. 혹은 보조하는 인력이 직접적으로 손을 잡아주기도 합니다. 대부분의 소아치과의 경우 천장에 TV가 달려 있어 원하는 영상을 보며 불안감을 조절하는 방법도 있습니다. 성인의 경우, 가상현실(VR) 치료를 적용할 수도 있습니다. 이 최첨단 치료는 치과 시술에 대한 집중력을 분산시키고 불안을 줄이는 접근 방식입니다. VR 고글을 착용하여 차분한 풍경을 보거나 원하는 영상을 볼 수도 있고, 직접 게임을 진행하는 등 치과 치료를 받는 동안 불안감을 대폭 감소시킬 수 있습니다. 이 기술이 적용되는 곳은 아직 많이 없지만, 앞으로는 많이 증가될 것으로 보입니다. 가장 중요한 방법은 나의 구강건강을 책임지는 치과 전문가에게 직접적으로 불안에 대해 알리는 것이 가장 효과적인 것을 기억하시기 바랍니다.